Opetustoimen henkilöstön kelpoisuusvaatimuksista annetun asetuksen 986/1998 mukaan epäpätevää henkilöä ei saa palkata yli kuuden kuukauden mittaiseen palvelussuhteeseen ilman, että ensin on selvitetty, onko kelpoisuusvaatimukset täyttäviä hakijoita saatavilla. Selvittämisen tulee tapahtua esimerkiksi julistamalla tehtävä haettavaksi. Mikäli aktiivisesta etsimisestä huolimatta kelpoisuusvaatimukset täyttävää henkilöä ei ole tarjolla, epäpätevä voidaan palkata enintään vuodeksi, mutta tällöinkin edellytetään, että hänellä on riittävä koulutus ja tehtävän edellyttämä taito.

Asetuksen mukaan epäpätevää ei myöskään saa ottaa useampaa kertaa kuudeksi kuukaudeksi ilman, että selvitetään onko kelpoisia saatavilla eli tämä mahdollisuus on "kertaluontoinen". Jos kyseessä on vähäinen tuntimäärä, on selvitettävä voitaisiinko tunnit antaa vaikkapa toisen saman työnantajan palveluksessa olevan kelpoisuusvaatimukset täyttävän opettajan hoidettavaksi.

Vain erityisestä syystä epäpätevä voidaan ottaa palvelussuhteeseen silloin kun kelpoisuusvaatimukset täyttävä on saatavilla. Tällainen poikkeustapaus on esimerkiksi se, että ainoa kelpoinen hakija on todistettavasti ominaisuuksiensa puolesta epäsovelias opettajan tehtävään.