Varhaiskasvatuslain mukaan päiväkodin lapsiryhmässä saa olla samanaikaisesti laskennallisesti läsnä enintään 21 lasta. Joissakin kunnissa tilannetta on pyritty ratkaisemaan lisäämällä henkilöstöä lapsiryhmiin. OAJ:n mukaan tämä ei kuitenkaan muuta tilannetta lainmukaiseksi. 

– Henkilöstöä voidaan lisätä ryhmään, mutta se ei muuta sitä, että yhdessä lapsiryhmässä saa olla yhtä aikaa laskennallisesti läsnä enintään 21 lasta, OAJ:n erityisasiantuntija Minttu Ilveskivi muistuttaa. 

Lapsiryhmien enimmäiskoko määräytyy lasten iän, varhaiskasvatuksessa päivän aikana vietetyn ajan perusteella sekä työntekijöiden määrän mukaan. Laskennallinen suhdeluku saa olla ryhmäkohtaisesti enintään 21 lasta. Lapsiryhmän sallittuun kokoon vaikuttavat myös varhaiskasvatuksen opettajien ja muun henkilöstön määrä ryhmässä. 

Lapsiryhmien suhdeluvut varhaiskasvatuksessa lasketaan seuraavasti

Jos päiväkodin johtajaa velvoitetaan täyttämään tai suunnittelemaan lapsiryhmiä yli enimmäismäärän, tästä on hyvä pyytää ohjeet kirjallisena. Jos ryhmät on ylitäytetty jo suunnittelussa ja lapsia on ryhmässä yli enimmäismäärän, OAJ kehottaa päiväkotien johtajia ottamaan ylitäytöt esille viipymättä oman esihenkilönsä kanssa.  

Henkilöstöä voidaan lisätä ryhmään, mutta se ei muuta sitä, että yhdessä lapsiryhmässä saa olla yhtä aikaa laskennallisesti läsnä enintään 21 lasta.

Varhaiskasvatuslain mukaan suhdeluvut ja mitoitukset on huomioitava jo lapsiryhmiä muodostettaessa. Ryhmät on suunniteltava ennakoiden niin, että varhaiskasvatukselle asetetut tavoitteet voidaan saavuttaa ja toiminta pysyy lainmukaisena. 

Laissa säädetystä henkilöstömitoituksesta voidaan poiketa vain lyhytaikaisesti ja satunnaisesti. Poikkeaminen ei saa olla jatkuvaa, päivittäistä tai koko toimintapäivän kestävää, eikä sitä voi suunnitella etukäteen. 

Ylitäyttö vaarantaa tuen toteutumisen 

OAJ:n mukaan lapsiryhmien ylitäyttö vaarantaa varhaiskasvatuslain ja varhaiskasvatussuunnitelman perusteiden mukaisen toiminnan toteutumisen. Lapsiryhmiä muodostettaessa on huomioitava lasten tuen tarve sekä se, että varhaiskasvatukselle asetetut tavoitteet voidaan saavuttaa kaikkien lasten osalta. 

Tehostettua tai erityistä tukea saavat lapset tulee ottaa huomioon ryhmän koossa tai henkilöstön määrässä, ellei ryhmässä ole lapselle osoitettua henkilökohtaista tai ryhmäkohtaista avustajaa. Joissakin tilanteissa lapsi voi tarvita sekä ryhmäkoon pienentämistä että avustajaa. 

Henkilöstöllä ilmoitusvelvollisuus epäkohdista 

Varhaiskasvatuksen opettajalla ja erityisopettajalla on velvollisuus tehdä kirjallinen ilmoitus, jos työssä havaitaan epäkohta tai ilmeinen epäkohdan uhka lapsen varhaiskasvatuksen toteuttamisessa. Tällainen tilanne olisi esimerkiksi sellainen, jossa samaan lapsiryhmään on sijoitettu lapsia yli laskennallisen enimmäismäärän. 

– Jos kaikki ryhmään sijoitetut lapset ovat samanaikaisesti läsnä, kyseessä on jo lain tarkoittama epäkohta, josta on tehtävä ilmoitus, Ilveskivi sanoo.