Oppilailla voi olla vaikeuksia tulla kouluun. Keskittyminen on hankalaa, oppiminen takkuaa, motivaatio on hukassa. Miksi edes vaivautua?
Tämän tunnevääntö on erityisluokanopettaja Risto Härkösen arkea. Hän on se turvallinen aikuinen, joka tekee viikosta toiseen töitä oppilaiden oppimisen eteen heidän lähtökohdistaan riippumatta. Osoittaa toiminnallaan, että kouluun kannattaa tulla.
Opettajana voin näyttää oppilaille, mitä elämä voi olla: mitä voi oppia, mistä voi kiinnostua, mitä kaikkia mahdollisuuksia on olemassa.
– Opettajana voin näyttää oppilaille, mitä elämä voi olla: mitä voi oppia, mistä voi kiinnostua, mitä kaikkia mahdollisuuksia on olemassa.
Härkönen on mielestään eritoten ihmissuhdeammatissa. Työn ydin on luottamus, joka pitää rakentaa sekä oppilaisiin että heidän vanhempiinsa. Oppimisvaikeuksien lisäksi oppilaalla voi olla elämänhallinnan ongelmia. Härkönen puhuu usein esimerkiksi riittävän unen ja päivärytmin merkityksestä.
– Ja jos perheen huolet ovat isoja, pitää myös osata ohjata eteenpäin, Härkönen sanoo.
Oppimisen kipinää sytyttämässä
Härkönen näkee työnsä merkityksen, kun oppilas sitoutuu koulunkäyntiin ja kipinä oppimiseen syttyy. Tai kun hän saa yhdessä oppilaan kanssa luotua juuri tälle oppilaalle sopivan tavan oppia.
Härkönen muistaa alakoululaisen tytön, joka ei oppinut millään lukemaan. Tyttö oli maininnut joskus laulavansa kuorossa. Härkönen keksi kysyä, oppiiko tyttö laulujen sanat helposti.
Jos oppilas ei saa pienestä pitäen tarpeeksi tukea, haasteet pääsevät liian isoiksi, ja koulusta tulee selviytymistä.
– Niin me rupesimme lukemaan laulamalla. Hän oppi sen jälkeen tosi nopeasti lukemaan. Löysimme hänen oman strategiansa oppia. Se oli hieno hetki.
Välillä oppilaan haasteet ovat niin isoja, ettei Härkönen ehdi nähdä oman työnsä tuloksia alakoulun aikana. Vaikka hänellä menee neljä vuotta lähinnä vääntäessä oppilaan kanssa kaikenlaisesta, tämä saattaa myöhemmin tulla kylänraitilla kertomaan kuulumisiaan. Sekin on onnistuminen.
– Onhan se paras palaute siitä, että olen tehnyt jotain oikein, Härkönen sanoo.
Perustaidot ovat kaiken pohja
Härkönen on tehnyt yli 20-vuotisen uran pääosin erityisluokanopettajana. Tällä hetkellä hän on osan viikkoa erityisopettaja Lempoisten koulussa Lempäälässä, osan viikkoa OAJ Pirkanmaan puheenjohtaja.
Härkösestä riittävän aikainen tuki on avain siihen, ettei kukaan putoaisi kelkasta. Sosiaaliset taidot sekä lukemaan, kirjoittamaan ja laskemaan oppiminen luovat pohjan, jolle kaikki rakentuu.
– Jos oppilas ei saa pienestä pitäen tarpeeksi tukea, haasteet pääsevät liian isoiksi, ja koulusta tulee selviytymistä.
Vuoden 2025 elokuussa voimaan astunut oppimisen tuen uudistus tähtääkin siihen, että oppilaat saisivat tukea tarpeeksi aikaisin. OAJ selvitti oppimisen tuen uudistuksen toteutumista jäsenkyselyllä keväällä 2026.
Yksi OAJ:n vaalitavoitteista on selvittää, miten uudistuksen tavoitteet ovat toteutuneet. Härköstä kiinnostaa erityisesti ryhmäkohtainen tuki, joka on nykyään ensisijainen tukimuoto.
– Eli paljonko kunnat käyttävät rahaa ryhmäkohtaiseen, ennaltaehkäisevään, varhaiseen tukeen? Oppilaiskohtainen tuki on helposti selvitettävä, koska siitä tehdään päätökset, hän sanoo.
Resurssien epätasa-arvo näkyy Pirkanmaallakin
OAJ vaatii uutta hallitusta myös sitoutumaan korjaustoimiin, mikäli tuen uudistuksella ei saada taattua riittävää tukea sitä tarvitseville. Korjaustoimia ovat esimerkiksi ryhmäkohtaisen tuen lisääminen ja erityisopettajien saatavuuden varmistaminen.
Härkönen on varma, että korjaustoimia tarvitaan. Hän on erityisen huolissaan oppilaista, joilla on paljon haasteita ja jotka ovat nelosluokkalaisia tai vanhempia. Auttaako uusi malli myös oppilaita, joilta varhainen tuki on jo mennyt ohi, ja joiden ongelmat ovat jo kasautuneet?
Pienemmät ryhmäkoot tarkoittaisi, että osaamisen taso nousisi kaikilla, myös niillä lahjakkailla.
Härköstä huolettaa myös koulutuksen resurssien epätasaisuus, jonka hän näkee kotimaakunnassaankin. Varakkaat kunnat voivat satsata koulutukseen ja oppimisen tukeen, köyhimmissä kunnissa jaetaan kurjuutta. Tilanne on epätasa-arvoinen.
Hän puhuu poliitikoille usein OAJ:n ajamasta kasvutakuusta: että koulutuksen rahoituksesta tehtäisiin monivuotinen suunnitelma, jolle haettaisiin parlamentaarinen tuki.
Ryhmäkoot on toinen asia, joista Härkönen päättäjille paasaa. Jos ryhmäkoot olisivat pienemmät ja ammattilaisia olisi luokissa tarpeeksi, pystyttäisiin auttamaan kaikkia oppilaita pääsemään parhaimpaansa.
– Se tarkoittaisi, että osaamisen taso nousisi kaikilla, myös niillä lahjakkailla.
Käänteentekijä Risto Härkönen
- Erityisluokanopettaja Lempoisten koulussa Lempäälässä Pirkanmaalla.
- Tekee tällä hetkellä kolme päivää viikosta erityisopettajan töitä ja toimii kaksi päivää viikosta OAJ Pirkanmaan puheenjohtajana. OAJ-valtuutettu.
- Kasvatustieteiden maisteri, erityisopettajan, erityisluokanopettajan, luokanopettajan ja rehtorin pätevyydet.
- 48-vuotias, asuu Lempäälässä.
Teksti: Heidi Pelander, kuvat: Jarkko Mikkonen
