Kuntien tulevaisuus näyttää taloustilanteen ja väestörakenteen osalta haastavalta. Jos haluamme jatkossakin tarjota maailman laadukkainta opetusta lapsillemme, kuntarakennetta on uudistettava, kirjoittaa OAJ:n puheenjohtaja Olli Luukkainen blogissaan.
Me OAJ:ssä olemme sitä mieltä, että kunnan rajalliset voimavarat on tarkoituksenmukaisempaa käyttää opetuksen turvaamiseen ja laadun jatkuvaan kehittämiseen kuin itseisarvona kunnan hallinnon ja rakennusten ylläpitämiseen. Siksi olemme nostaneet jo vuosien ajan esiin kuntarakenteen muutoksen muun muassa teeseissämme, jotka vaadimme maan hallituksen koulutuspoliittisen selonteon valmisteluun. Olemme ottaneet kuntarakenteen esiin myös osana kuntavaalitavoitteitamme, koska ratkaisut tehdään kunnanvaltuustoissa. Tai itseasiassa ne jätetään siellä nykyisin tekemättä.
Jokaisen kunnan on oltava riittävän suuri ylläpitämään kaikkia lakisääteisiä palveluita. Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että jokaisella kunnalla on oltava myös tulevaisuudessa väestöpohjaa ja taloudelliset edellytykset ylläpitää laadukkaasti toimiva yläkoulu. Jo yhtenäiskouluajattelulle perustuva koululainsäädäntö edellyttää käytännössä tätä. Mikäli oppilasmäärä ei ole riittävä, kouluun ei saada aineenopettajan viran edellyttämiä tunteja, eikä siten myöskään kelpoisuuden omaavia opettajia. Käytännössä myös opetus tiivistyy valtakunnalliseen minimiin, eikä oppilailla ole samanlaisia mahdollisuuksia monipuolisiin opintoihin esimerkiksi kielten osalta.
Minä tai OAJ emme ole kuunaan sanoneet, että pienissä kouluissa tai kunnissa ei olisi laadukasta opetusta tai niissä ei saavutettaisi hyviä oppimistuloksia. Edelleen opettajat tekevät korkealaatuista työtä kaikkialla, ja opetus, jota oppilaat saavat, tuottaa erinomaisia tuloksia.
Edelleen opettajat tekevät korkealaatuista työtä kaikkialla, ja opetus, jota oppilaat saavat, tuottaa erinomaisia tuloksia.
Kysymys on nyt nimenomaan siitä, millaiset mahdollisuudet laadukkaan opetuksen tekemiseen opettajilla ja ylipäänsä perusopetuksella on jatkossa.
Numerot kertovat rajua faktaa
Väestökehitystä kannatta tutkailla tutustumalla esimerkiksi johtava asiantuntija Timo Aron koostamiin karuihin, lahjomattomiin tilastoihin. Timo Aroa kuuntelevat niin Sitra kuin maan hallituksen koulutuspoliittisen selonteon tekijätkin. Hän kävi puhumassa myös OAJ:n hallitukselle. Aron mukaan kaikkein eniten kuntakehityksen pohjalta on oltava huolissaan koulutuspalveluista.
Kun sote-uudistus ennemmin tai myöhemmin toteutuu, kuntaan jää ylivoimaisesti suurimpana tehtävänä sivistyspalvelut. Näillä näkymin tämä tapahtuu 1.1.2023 eli jo noin kahden vuoden päästä. Sivistyspalveluiden osuus kunnan tehtävistä nousee 53 prosentista jopa yli 70 prosenttiin.
Sivistyspalveluiden osuus kunnan tehtävistä nousee 53 prosentista jopa yli 70 prosenttiin.
Meillä on 67 kuntaa, joissa on vain yksi ainoa koulu. Jokainen voi varmasti päätellä, mihin kunta kohdistaa taloutensa sopeuttamistoimet.
Myös lasten määrällinen kehitys on laskusuunnassa. Esimerkiksi vuonna 2019 Suomen 117 kunnassa syntyi vähemmän kuin 25 lasta ja 41 kunnassa syntyi vähemmän kuin 10 lasta. Vuodesta toiseen tuo ilmiö toistuu samoissa kunnissa.
Kaupungistumisen trendi on maailmanlaajuinen ja se koskee Suomea yhtä lailla kuin muitakin maita. Tuskin muuttovirrat koronankaan myötä vaihtavat suuntaa kaupungista maalle. Tulevaisuutta on vaikea ennustaa, mutta jo nyt syntyneet pienemmät ikäluokat ja jo tiedossa oleva muuttoliike vaikuttaa huomattavasti oppijamääriin 20-luvun lopulta aina 30–40-luvuille.
OAJ on nostanut esille noin 10 000 asukkaan väestöpohjan edellytyksenä tuottaa riittävän laaja opetustarjonta.
OAJ on nostanut esille noin 10 000 asukkaan väestöpohjan edellytyksenä tuottaa riittävän laaja opetustarjonta.
Toisella asteella, etenkin ammatillisessa koulutuksessa, tarvitaan vielä laajempi väestöpohja. Kysymys on nimenomaan väestöpohjasta. Olkoon tuo luku 10 000 tai 5 000 tai 20 000, niin sote-siirron jälkeen nykyinen kuntarakenne ei toimi koulutuksen järjestämisessä. Jos haluamme tulevaisuudessa tarjota maailman laadukkainta opetusta lapsillemme, se vaatii kipeitä, mutta tarpeellisia päätöksiä.
Haasteet kuntatasolla eivät valitettavasti pääty, vaikka joskus koronasta eroon pääsisimmekin. Kuntien taloudellinen tilanne oli heikko jo ennen koronan tuomia lisätöitä. Taloutta haastaa entisestään laskeva väestöennuste. Me voimme kuitenkin vaikuttaa siihen, miten muutos otetaan vastaan. Isot asiat päätetään lähellä sinua.
Olli Luukkainen
OAJ:n puheenjohtaja
Twitterissä @OlliLuukkainen
