Varhaiskasvatuslailla on määritelty varhaiskasvatus osaksi koulutusjärjestelmää ja toiminnaksi, jonka ytimenä on pedagogiikka. Nykyinen kelpoisuusvaatimus, jonka mukaan päiväkodin johtajilta edellytetään kasvatustieteen maisterin tutkintoa on oleellinen tekijä turvaamaan sitä, että varhaiskasvatuksen johtaminen ja kehittäminen perustuu tutkimuspohjaiseen kasvatustieteelliseen tietoon.
Lausunnossaan OAJ esitti kannalleen seuraavia perusteluita:
- Päiväkodin johtajien kelpoisuuksien muutokselle ei ole olemassa perusteltua syytä tai tarvetta, eikä hallituskaan sellaista esitä.
- Sosiaali- ja terveysalan tutkinto ei sovellu varhaiskasvatuksen johtamiseen, jossa tehtävän ytimenä on pedagogiikan johtaminen. Siihen vaadittava ydinosaaminen edellyttää kasvatustieteellistä osaamista, mikä käy esityksestäkin ilmi.
- Esitetyt täydentävät kasvatustieteen opinnot (perus- ja aineopinnot 60 op) ovat riittämättömät ja laskisivat huomattavasti johtajilta vaadittua kasvatustieteellistä osaamista nykyvaatimuksiin verrattuna.
- Päiväkodin johtajan kasvatustieteellisen osaamisen vahvistaminen on ollut keskeinen konkreettinen toimenpide vuoden 2018 varhaiskasvatuslain määrittelemän, erityisesti pedagogiikkaa painottavan varhaiskasvatuksen toteuttamiseksi ja varhaiskasvatuksen pedagogisen laadun vahvistamisessa. Tähän laadun vahvistamiseen myös hallitus on itse ohjelmassaan väittänyt sitoutuneensa.
- Kuten esityksen perusteluissakin arvioidaan, muutos heikentäisi lasten saaman varhaiskasvatuksen laatua ja vaikuttaisi jopa pitkällä aikavälillä laskevasti oppimistuloksiin.
Muutos olisi siis lapsen edun vastainen, vaikka varhaiskasvatuslaki edellyttää, että varhaiskasvatusta suunniteltaessa, järjestettäessä tai tuotettaessa ja siitä päätettäessä on ensisijaisesti huomioitava lapsen etu. OAJ vaatiikin, että perustuslakivaliokunnan arvioitavaksi annettaisiin, rikkooko esitys YK:n lapsen oikeuksien sopimusta tai lasten sivistyksellisiä perusoikeuksia. - Kaikki esitetty tutkimus- ja arviointitieto tukee nykyisen lain mukaisia kelpoisuusvaatimuksia, eikä mikään niistä tue vaatimusten muuttamista esitetyllä tavalla.
- Valmistelun aikana on selvitetty päiväkodin johtajien saatavuus. Kelpoisia päiväkodin johtajia on saatavilla tehtävään nykyisillä vaatimuksilla ja nykyisillä koulutusmäärillä, eikä saatavuus anna siis aihetta muuttaa kelpoisuusvaatimuksia.
- Poukkoileva ja tutkimuksenvastainen politiikka varhaiskasvatuksessa vaarantaa varhaiskasvatuksen arvostuksen osana koulutusjärjestelmää sekä sen vetovoiman työpaikkana. Muutosesitys lisää riskiä koulushoppailun leviämisestä varhaiskasvatukseen, koska johtajan osaamisella on merkittävä vaikutus koko päiväkodin toimintaan ja henkilöstön saatavuuteen sinne.
OAJ vastustaa myös esitettyä muutosta siirtymäsäädökseen seuraavilla perusteluilla:
- Muutos ei ole hallitusohjelmassa, eikä sille ole osoitettua tarvetta. Myös se heikentää pitkällä aikavälillä johtajien pedagogista osaamista ja varhaiskasvatuksen laatua.
- Muutos olisi epäoikeudenmukainen niitä johtajia kohtaan, jotka jo vaaditun siirtymäkauden aikana ovat hankkineet vaaditun kelpoisuuden.
- Esitys siirtymäsäädöksestä on erityisen epätäsmällinen ja vähimmillään se vaatisi suuria korjauksia. Esimerkiksi työssäoloehtoon tulisi vaatia vähintään vuoden työskentelyä johtajana ja siirtymäkausi tulisi rajata koskemaan tämän lakimuutoksen voimaantullessa työssä oleviin johtajiin, ei tulevaisuudessa rekrytoitaviin.
